Un estudio realizado por el Consejo de Salud Ambiental (CSA) entre 2019 a 2025 revela una alta contaminación por metales pesados en los suelos de escuelas ubicadas en regiones históricamente mineras, como: Huancavelica, Lima, Ancash, Cajamarca y Junín. Los resultados indican que aproximadamente 2,647 estudiantes y personal están expuestos a metales pesados diariamente en instituciones educativas que han sido construidas sobre antiguos sitios de ex ingenios (procesadores de minerales) de plata y oro, en donde habían hornos de refinación de cinabro, que era la materia prima utilizada para extraer el mercurio.
Este informe presenta una clasificación de 36 escuelas y tres áreas públicas cerca de escuelas frecuentadas por niños, se evaluaron un total de 42 áreas, los suelos de dichas áreas muestran niveles de arsénico (As), plomo (Pb) y mercurio (Hg) que exceden los Estándares de Calidad Ambiental del Perú (ECA).
De las escuelas clasificadas, dos están construidas sobre antiguos sitios de hornos: IE 100716 en Araqueda en Cajamarca y el IE 86841 en Viscas, Jambón, en Áncash). Además, tres se encuentran en la proximidad inmediata de antiguos hornos o depósitos de relaves en la ciudad de Huancavelica: Escuela Especial CEBA 35001, IESS San Cristóbal y el IE 1116. Nueve de estas son instituciones de educación inicial (IEI), lo que implica un mayor riesgo para los niños. Por último, dos son escuelas para niños con necesidades especiales o en situación de vulnerabilidad en Huancavelica: IE 35001 y Aldea Infantil San Francisco de Asís.
El presidente del Consejo de Salud Ambiental, Nicholas Robins, enfatiza que el estudio se enfocó en sitios relacionados con actividades mineras históricas, algunos de los cuales datan de los periodos coloniales y republicanos. ¨En total, se identificaron 39 terrenos escolares con niveles de contaminación por encima de los ECAS. En algunos casos, la contaminación se detectó adyacente a los terrenos escolares, lo que sugiere la necesidad de evaluaciones adicionales y tomar acciones inmediatas para disminuir o atenuar el riesgo para los estudiantes y el personal¨, advierte Robins.
Para el medico epidemiólogo, Enrique Ecos, es sumamente preocupante la exposición de metales pesados en áreas educativas debido a su capacidad de bio acumulación en el cuerpo humano, afectando principalmente el sistema nervioso. ¨Estos metales son difíciles de eliminar, lo que representa un riesgo a largo plazo, especialmente para niños y mujeres embarazadas, quienes son más vulnerables. La intoxicación por estos metales puede no ser evidente de inmediato, ya que los efectos pueden manifestarse después de una exposición prolongada¨.
Grave inacción del Estado
El abogado Mario Carranza, denuncia que el Estado no ha llevado a cabo ninguna acción concreta para proteger la salud de las poblaciones afectadas en Viscas en Ancash. A pesar de la declaración de emergencia y los mandatos judiciales, las autoridades no han implementado medidas efectivas. ¨Ha pasado más de un año desde que la OEFA dio a conocer de esta situación a las autoridades competentes, pero no se han tomado medidas correctivas. La Defensoría del Pueblo ha insistido en la necesidad de acción, enviando múltiples oficios a los ministerios correspondientes, como el cierre de establecimientos contaminados o el traslado de estudiantes a lugares seguros, refleja una responsabilidad administrativa grave que podría tener implicaciones penales para las autoridades¨.
Es importante destacar que el Estado no ha cumplido con sus compromisos, lo que ha vulnerado derechos fundamentales como el derecho a la vida, la salud y la educación en un entorno seguro. La situación es especialmente alarmante en regiones con altos niveles de pobreza y desigualdad social, como el departamento de Huancavelica. Esto se agrava aún más, ya que desde diciembre de 2023, la Sala Civil de la Corte Superior de Justicia de Huancavelica ordenó al Gobierno declarar en emergencia a esta región debido a la contaminación por mercurio, plomo y arsénico, en respuesta a las acciones legales emprendidas por el CSA.
Acciones urgentes
Las instituciones educativas deberían tomar acciones inmediatas para mitigar el riesgo. Las escuelas contaminadas deben de recibir acciones de remediación, como encapsulamiento o remoción del suelo contaminado, restricción del acceso a áreas contaminadas o reconstrucción de escuelas construidas con materiales contaminados. También deben evaluar el suelo de las escuelas planificadas o en construcción en zonas mineras del Perú. Dichas acciones son esenciales para asegurar que el ambiente educativo sea seguro y saludable para todos. Las autoridades y comunidades deben trabajar en conjunto para abordar de manera efectiva los desafíos que presenta la contaminación en el entorno escolar.
El CSA es una organización sin fines de lucro que busca promover la salud ambiental y pública, y está comprometida con la identificación, evaluación y remediación de los efectos de toxinas ambientales en comunidades vulnerables, a través de evaluaciones científicas, colaboración con comunidades y autoridades, y acciones de incidencia.
Link del informe: https://ehcouncil.org/home/eng/media/#reports
Mapa de escuelas contaminadas: https://theehc.maps.arcgis.com/apps/instant/interactivelegend/index.html?appid=44746364783048849d6c38c5c8800dbb
