Una investigación firmada por científicos de la Universidad de Nanjing (China) afirma que el suelo lunar contiene compuestos activos que pueden convertir el dióxido de carbono en oxígeno y combustibles, lo que en el futuro podría facilitar las misiones de exploración del satélite de la Tierra.
Según un estudio que publica la revista Joule, el equipo descubrió que en las muestras recogidas por la sonda Chang’e 5 hay varios compuestos, entre ellos sustancias ricas en hierro y titatino. Estas podrían funcionar como catalizadores para fabricar oxígeno usando la luz solar y el dióxido de carbono.
Con esto, los científicos esperan diseñar un sistema que aproveche el suelo lunar y la radiación solar, los dos recursos más abundantes en la Luna. Proponen una estrategia de “fotosíntesis extraterrestre», un sistema que usaría principalmente el suelo lunar para electrolizar el agua extraída de la Luna y convertirla en oxígeno e hidrógeno.
Además, el dióxido de carbono exhalado por los futuros habitantes del satélite se podría combinar con el hidrógeno procedente de la electrólisis del agua durante un proceso de hidrogenación catalizado por el suelo lunar.
Este es un proceso que produce hidrocarburos como el metano, que podría utilizarse como combustible, explica la publicación. Según los investigadores, la estrategia no utiliza energía externa, sino la luz solar, para producir una serie de productos deseables, como agua, oxígeno y combustible, que podrían sustentar la vida en una base lunar.
El equipo está buscando una oportunidad para probar el sistema en el espacio, probablemente con las futuras misiones lunares tripuladas de China.
«Utilizamos recursos ambientales ‘in situ’ para minimizar la carga útil de los cohetes, y nuestra estrategia ofrece un escenario para un entorno vital extraterrestre sostenible y asequible», afirmó Yingdfang Yao, uno de los firmantes de la investigación.
(Fuente: Andina)
