Un equipo de arqueólogos del Ministerio de Cultura descubrió una ofrenda ritual de aproximadamente 3,800 años de antigüedad en el centro urbano de Peñico, ubicado en la provincia de Huaura, región Lima. El hallazgo constituye una nueva evidencia de la continuidad de la tradición cultural de la civilización Caral tras el declive de sus principales ciudades.
La investigación estuvo a cargo de especialistas de la Zona Arqueológica Caral, dirigidos por la arqueóloga Ruth Shady, quienes encontraron la ofrenda durante las excavaciones en el Edificio Público Mayor del sitio arqueológico. Según los investigadores, los objetos fueron depositados como parte de un ritual de consagración relacionado con la construcción de una nueva plataforma.
El conjunto arqueológico está conformado por 43 piezas elaboradas en madera y hueso, varias de ellas con grabados y señales de haber sido expuestas al fuego. Entre los objetos destacan representaciones de personajes míticos, figuras antropomorfas —incluida una figura femenina y posibles autoridades—, además de aves, serpientes, renacuajos y diversos diseños geométricos.
También se recuperaron tres cuentas y tres fragmentos de crisocola, restos de cuentas elaboradas con conchas de gasterópodos terrestres, nueve representaciones de ojos hechas con conchas de moluscos —que habrían pertenecido a esculturas— y otros ocho objetos cuya función aún es materia de investigación.
La ofrenda apareció dentro de un pequeño espacio de apenas 22 centímetros de longitud, delimitado por piedras colocadas en forma semicircular y cubierto por una gran roca. Para los especialistas, esta disposición confirma que se trató de un ritual cuidadosamente planificado y de gran significado simbólico para los antiguos habitantes de Peñico.
El jefe del sitio arqueológico, Mauro Ordóñez, explicó que algunos ornamentos presentan el diseño conocido como «Ojo de Dios», un motivo iconográfico que también aparece en Caral y en la Amazonía. Este elemento refuerza la hipótesis de que Peñico mantuvo vínculos e intercambios con diversas regiones del actual territorio peruano.
Los investigadores recordaron que en excavaciones anteriores ya se habían encontrado plumas de loros y guacamayos, representaciones de monos y conchas de Spondylus, materiales procedentes de la Amazonía y del Pacífico ecuatorial que evidencian amplias redes de intercambio entre distintas culturas.
Las piezas fueron descubiertas en diciembre del año pasado y, tras un proceso de limpieza y conservación, 32 de ellas ya se exhiben en la sede del Ministerio de Cultura. La muestra incluye reproducciones digitales en 3D y un módulo de realidad virtual que permite recorrer el edificio principal de Peñico y recrear ceremonias rituales de la antigua ciudad.
Como parte de las actividades de difusión, el Ministerio de Cultura anunció la realización del Peñico Fest, programado para el 11 de julio, con concursos escolares, actividades culturales y una feria de productores locales para acercar este importante patrimonio a la ciudadanía.
